Fransk passion
5. marts 2009
Efter 6 ½ år som sognepræst i et landsogn på Fyn blev Carl Bjarkam i september sidste år ansat som præst for den danske menighed i Sydfrankrig
Et halvt års studier i Frankrig var nok til at overbevise ham om, at Frankrig er et helt fantastisk sted at opholde sig. Derfor var der ikke noget at rafle, om da stillingen som præst for, hvad de lokale danskere på stedet kalder, Rivierakirken blev slået op. Efter sin første ansættelse som sognepræst i de to små sydfynske sogne Kærum og Sønderby, flyttede Carl Bjarkam den 1. september sidste år sammen med sin kone og deres børn Frederikke og Victor til Cagnes sur Mer ved den franske riviera.
Franske forsøg
Egentlig var det Carl Bjarkams kone, der fik hans øjne op for magien ved det franske. Hun havde selv af flere omgange været i Frankrig for at studere fransk, og det var hende, der overtalte Carl Bjarkam til at tage et afbræk fra teologistudiet i Århus, så de sammen kunne rejse et halvt år til Frankrig for at studere fransk.
– Jeg har altid holdt meget af at rejse, og studieopholdet i Frankrig var virkelig dejligt. Når jeg har været i udlandet, er jeg flere gange stødt på de danske udlandskirker. Derfor var det oplagt for mig at engagere mig i Danske Kirker i Udlandet, som det hed dengang (inden DKU blev lagt sammen med Danske Sømandskirker til Danske Sømands- og Udlandskirker, DSUK, red.) da jeg fik mit første embede i 2002. Og da stillingen blev slået op, tog det derfor heller ikke lang tid for familien at beslutte sig for, at det skulle forsøges.
Ældre og yngre
Selvom der er mange ting at forholde sig til når man flytter fra Sydfyn til Sydfrankrig, er den danske familie først og fremmest glade for at være i de nye omgivelser.
– Det er godt at være her. Vi har mødt så mange søde mennesker og er blevet taget utrolig godt imod hernede. Naturligvis tager det tid at falde til, og vores datter, Frederikke, skulle også lige vænne sig til skolen hernede. Samtidig flyttede vi ind i præsteboligen, som lige er købt til kirken her i sommer. Derfor er der gået en del tid med at indrette den og få skabt rammerne om menighedens bibliotek og undervisningslokale, som det nye hus også indeholder. Men vi er meget glade for at være her, siger Carl Bjarkam og forklarer, at menigheden er en skønsom blanding af ældre og yngre familier med børn med vidt forskellige beskæftigelser.
Kirke og kulturelt samlingspunkt
Rivierapræsten holder en gudstjeneste hver anden uge. Den ene i Cannes og den anden i Beaulieu sur Mer, hvor kirken lejer sig ind hhv. i en katolsk og en anglikansk kirke. Derudover forsøger han at komme rundt i det store område som Den Danske Kirke i Sydfrankrig dækker, ligesom meget af hans tid går med at indsamle penge til kirken og mere administrative opgaver.
– Mit arbejde udspringer af gudstjenesterne, men jeg er lige så meget en social samlingsperson, som jeg er præst på stedet. Meget af min arbejdstid går med møder og sociale arrangementer, og det passer mig godt. Det er en virkelig hyggelig måde at lære mennesker at kende på, siger Carl Bjarkam.
Kirsten Mose
Oversigt over Nyt om navne artikler